他再磨了另一方砚磨了朱砂，将毛笔送到水鹊手上。“九九消寒图。”齐朝槿说，“冬至后，经历过九九八十一天，每日涂红一片花瓣，便可以盼望春来。”水鹊接过了毛笔，涂红一片花瓣。“嗯。”齐朝槿用帕子给水鹊擦了擦脸颊，约莫是刚刚打火石的时候蹭到了石炭，再捂脸蹭上的，“听闻宫廷有瑞炭，炭色青青，坚硬如铁，无焰而有光。”水鹊钦羡道：“要是我们能够用得上就好了……”齐朝槿半覆眼皮，手指摩挲桌案边的文书。晚上做了冬至团来吃，齐朝槿赶着为县衙润笔，明日好交上去，看看能不能领一些新的活计。水鹊坐在旁边，借着灯火看看从书院借出来的游记。垂下来的卷帘盖不住风，呼呼的吹。抬眼，齐朝槿正担忧地看着他，“你到床上，暖和一些。”他说完，又打了个喷嚏。第二日，外头雨雪泥泞，一般来说，冬至前后雨雪，预示除夕是要天晴的。回来的时候天上还是阴云，见不到什么日头，放在往常，就是日上三竿的时辰了。齐朝槿隐隐不安。水鹊依旧在安睡，可呼吸不畅，脸上酡红，摸额头，简直是烫手了。脚步匆匆，去向刘大娘子家借牛车。这时候只有石鱼街的金紫医官药铺还开着了。李大夫捋一捋白胡须，斜睨了一眼神色焦急的书生，开口便是两万钱。齐朝槿这会儿上哪给他凑出两万钱来？李大夫看一眼他怀中半昏迷的小郎君，脸色烧出不正常的酡红。这意思是让交得上钱，才给诊病了。水鹊半梦半醒的，手从斗篷里伸出来，扯了扯齐朝槿的衣袖。水鹊呼吸滚烫，轻声细气地说：“齐郎，回家去吧，我会自愈……”可是他真的能自愈啊……水鹊是每年要发烧一轮的。齐朝槿背他出门，急得要到当铺借贷。四匹马鸣声咴咴，朱漆双辕马车即停在街口，裘皮帷幔掀开，骨节分明的手伸出来，把水鹊落在后背的兜帽盖回脑袋上。崔时信问：“这是怎么了？发烧了？”“京中医官局的杜医官恰好回来省亲，赶紧上来，先到我家去，我遣人去请杜医官过来。”外面的裘皮帷幔一合。“多谢崔三公子。”转而忧愁地去探水鹊的额头，“怎么烧得这么厉害？”到了崔府，三人下车，崔时信让车夫转道去城北杜医官的老宅请人过来。不过既是京城崔氏，加上崔三的母亲，杜四娘，与杜医官是同脉的亲戚，请人过来看病倒是不成问题。杜四娘见崔时信领着两个人进来，其中一个还让人背着，和崔父追到西侧院去询问，“幺儿，这是你的同窗？发生什么事情了？”杜四娘看床上小郎君的脸色，吓了一跳，“唉呦，哪家的可怜娇儿，烧得这般厉害？”杜四娘看他这样难受，不免多情多感地红了眼眶。崔父想叫人去请郎中的，崔时信却道：“我已经遣人去寻杜医官了。”崔父认识他，是县中的青年才俊，于是面上严肃地颔首。看过了病情，直言烧得厉害，当即施了针，开了药方叫家僮去药铺子买药。家僮依崔三的命令，抱着一箱银两作为第一趟面诊的酬谢，送他出府上马车。齐朝槿半阖眼帘。施过针，水鹊已经沉沉入睡了，崔时信将冰袋子搭在他额际。娇贵的小郎君应当要在这样寒风不侵的环境里温养起来的。杜四娘见两个青年人的气氛多少尴尬，开口道：“这位也是幺儿的同窗吧？不若一道在崔府住下，府上有许多空余的厢房，也省得生病的娇儿来回跑了，待病痊愈了再归家。”这是要告辞的意思了。水鹊睡梦中侧了个身，冰袋子掉了，崔时信无暇顾及齐朝槿，从枕边捡起冰袋子，调整位置重新敷上。齐朝槿沉默片刻，终是告辞了。崔时信：“……嗯。”杜四娘却道：“那你怎的对人家兄长一点不客气？要是你真成了，人就是你大舅哥了……”
